
Am 23. Juli 2025 jährt sich die Erstvorstellung des Commodore Amiga 1000 zum vierzigsten Mal. Der neue Heimcomputer besaß für die damalige Zeit überragende, nie dagewesene grafische Fähigkeiten. Um diese angemessen in Szene setzen zu können, wurde der Rechner im Lincoln Center in New York bei einer groß angelegten Party dem Publikum präsentiert. Der weltberühmte Pop-Art-Künstler Andy Warhol und die Sängerin und Schauspielerin Debbie Harry, die bereits mehrfach mit Warhol zusammengearbeitet hatte, waren eingeladen. Warhol sollte bei einer Live-Performance die grafischen Fähigkeiten des Amiga präsentieren.[1]
Nicht allgemein bekannt war die Tatsache, dass Warhol von Commodore einen Amiga 1000 geschenkt bekommen hatte. Zusammen mit einer Hand voll Disketten wurde dieser erst 2014 im Nachlass (wieder)entdeckt.[2] Von den hinterlassenen Disketten konnten daraufhin einige weitere Kunstwerke wiederhergestellt werden, die der Künstler einst erschaffen hatte.
Auch Warhols Freund und Künstlerkollege Keith Haring besaß einen Amiga 1000. Timothy Leary hatte ihm 1986 einen angeboten, weil er sich erhoffte, Haring würde etwas zu seiner geplanten Computerspiel-Adaption von William Gibsons Roman Neuromancer beisteuern.[3] Dieses Projekt konkretisierte sich zwar nicht, aber dennoch kreierte auch Haring 1987 mehrere digitale Kunstwerke am Amiga.[4] Die Bilder wurden erst 2023 von der Keith Haring Foundation der Öffentlichkeit vorgestellt.
Die Andy Warhol Foundation for the Visual Arts versteigerte die digitalen Kunstwerke von Warhol 2021 bei Christie’s als Non fungible tokens (NFTs); das Gleiche tat die Keith Haring Foundation mit Harings Bildern zwei Jahre später.[5] Die Auktionen erbrachten einen gemeinsamen Erlös von beinahe fünf Millionen US-Dollar.[6] Wenn man sich die Versteigerungsobjekte etwas genauer anschaut, macht man eine interessante Entdeckung: Die Bilder von Andy Warhol wurden im Tag Image File Format (TIFF) mit einer Auflösung von 6000×4500 Pixeln angeboten, diejenigen von Keith Haring mit der deutlich geringeren Auflösung von 320×200 Pixeln in drei unterschiedlichen Formaten (PICT, PNG und SVG). Wie kommt diese Diskrepanz zustande?
Seit der Einführung der CGA-Grafikkarte durch IBM im Jahre 1981 galt deren (mehrfarbige) Auflösung von 320×200 Bildpunkten quasi als Standard für Heimcomputer bis weit in die 90er Jahre; so auch für den Amiga.[7] Wichtig ist dabei der Hinweis, dass die Pixel damals anders als heutzutage auf Computermonitoren üblicherweise nicht quadratisch, sondern rechteckig waren, auf NTSC-Monitoren und -Fernsehern etwas höher als breit, etwa im Pixelseitenverhältnis 5:6. Der Amiga speicherte Bilder als Pixelgrafik, auch Rastergrafik genannt, bei der jedem Pixel ein eindeutiger Farbwert zugeordnet wird. Die Weiterverwendung von Amiga-Grafiken auf modernen Systemen ist also im Prinzip problemfrei möglich, die Farbwerte sind gut reproduzierbar. Ein Problem dabei ist jedoch die geänderte Form der Pixel. Für eine einigermaßen getreue Reproduktion muss also das Seitenverhältnis (die Aspect Ratio) des Bildes korrigiert werden.
So lässt sich die Frage stellen, welche der versteigerten Bilder authentischer sind: jene von Warhol oder jene von Haring? Die hochaufgelösten Bilder von Warhol sind zwar im »richtigen« Seitenverhältnis, haben dadurch jedoch ihre Pixeltreue verloren; ein Umstand der nicht nur von Seiten der Carnegie Mellon University, die bei der Wiederherstellung der Grafikdateien half, kritisiert wurde.[8] Die NFTs der Haring-Bilder beinhalten zwar die Bilder in der originalen Auflösung, jedoch werden die Grafiken im Internet – selbst auf den Seiten der Keith Haring Foundation – pixeltreu, also verzerrt dargestellt.


Es ist bemerkenswert und besorgniserregend, dass im GLAM-Bereich für diese Problematik der Wiedergabe, die in den Bereichen des Retrogaming und der Emulatoren[9] allgemein bekannt ist, anscheinend jegliches Bewusstsein fehlt. Hier besteht noch immer ein enormer Nachholbedarf, auch um digitale Kunst langfristig dem Publikum und der Forschung zugänglich machen zu können. Zudem ist zu diskutieren, ob man die Präsentation früher digitaler Kunstwerke besser generell als Performance begreifen sollte, denn es ist heute nahezu unmöglich diese Bilder exakt so wiederzugeben, wie die Künstler sie bei ihrer Erschaffung wahrnahmen.
Referenzen
[1] Im Netz finden sich zahlreiche Videomitschnitte unterschiedlicher Qualität, beispielsweise auf heise online: https://www.heise.de/multimediadatei/30-Jahre-Amiga-Andy-Warhol-malt-Debbie-Harry-2760559.html.
[2] Arcangel, Cory. 2014. »The Warhol Files: Andy Warhol’s long-lost computer graphics.« In: Artforum 52, no. 10 (Summer 2014). https://www.artforum.com/features/the-warhol-files-andy-warhols-long-lost-computer-graphics-220444/ (zugegriffen: 25. Juni 2025).
[3] Chen, Min. 2023. »Keith Haring’s Never-Before-Seen Computer Drawings Are Hitting the Block as NFTs at a New Christie’s Online Auction.« artnet news 5.9.2023. https://news.artnet.com/market/keith-haring-amiga-drawings-nfts-christies-2355175 (zugegriffen: 25. Juni 2025).
[4] Zusammenschau der digitalen Kunstwerke von Keith Haring unter https://www.haring.com/!/genre/digital_art (zugegriffen: 25. Juni 2025).
[5] Christie’s. 2023. »Discover how Keith Haring used an Amiga computer to push the boundaries of art in the 1980s.« [5. September 2023] https://www.christies.com/en/stories/keith-haring-digital-drawings-036985c92f36444ea4cd33b061623211 (zugegriffen: 25. Juni 2025).
[6] Siehe die Seiten der Online-Auktionen: https://onlineonly.christies.com/s/andy-warhol-machine-made/overview/2051 und https://onlineonly.christies.com/s/keith-haring-pixel-pioneer/lots/3479 (zugegriffen: 25. Juni 2025).
[7] Neben der Standardauflösung bot der Amiga eine Vielzahl weiterer Bildschirm-Modi. Eine Übersicht liefert die Seite https://amiga.lychesis.net/articles/ScreenModes.html.
[8] Villa, Angelica. 2021. »Christie’s Auction of Warhol NFTs Raises Questions of Authenticity Among Experts.« In: ARTnews. 21. Mai 2021. https://www.artnews.com/art-news/market/christies-warhol-nfts-1980s-amiga-sale-1234593542/ (zugegriffen: 25. Juni 2025).
[9] Vgl. etwa https://docs.scummvm.org/en/v2.9.1/advanced_topics/understand_graphics.html#aspect-ratio-correction (zugegriffen: 25. Juni 2025).
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Dr. Klaus Rettinghaus (20. Juli 2025). PixelPopArt: Wie ehrlich sind Pixel? Gerastertes Wissen. Abgerufen am 14. März 2026 von https://doi.org/10.58079/14e6z